El pasado UAE Tour estrenó el palmarés de 2023 de la que es la gran estrella del ciclismo italiano en la actualidad. Elisa Longo Borghini se imponía en la etapa reina y hacía valer así su favoritismo y el de su equipo para imponerse en la general final. Una victoria más que añadir a un palmarés envidiable y que puede seguir aumentando, puesto que a sus 31 años aún tiene cuerda para rato.
El ciclismo italiano femenino, a diferencia del masculino, parece tener garantizado el futuro, siendo quizás la nación con más activos para plantar cara a los todopoderosos Países Bajos. Corredoras como Marta Cavalli, Elisa Balsamo, Silvia Persico, Soraya Paladin, Chiara Consonni, Arianna Fidanza… La lista sigue creciendo. De hecho, el pódium de la segunda carrera por etapas del Womens World Tour 2023 ha estado copado por corredoras del país transalpino. Y de entre ellas destaca la debutante en el dominante Trek Segafredo, la jovencísima ciclista de Pescara Gaia Realini.
Su actuación en Jebel Hafeet no puede pasar desapercibida. En primer lugar, resistió las jornadas de viento y de abanicos mucho mejor que otras rivales de mayor renombre y experiencia, detalle para nada baladí especialmente cuando hablamos de una corredora de solo 1,50m y escasos 40kg. Un físico de escaladora pura que reventó a todas las supervivientes en los últimos kilómetros de la clásica ascensión emiratí. La joven italiana de 21 años puso una marcha cuartelera que acabó “tostando” a todas las candidatas a discutir el dominio de las Trek. De esa guisa logró plantarse en línea de meta junto a su jefa de filas y referente e ídolo de juventud, cruzando ambas la pancarta final cogidas de la mano. Un trabajo de gregaria de primer nivel que hubiera merecido una victoria que fue, por galones, para la campeona de Ornavasso. Gaia Realini cerraba así su debut con el conjunto norteamericano siendo 2ª en la etapa reina y en la general final, además de la mejor joven de la carrera.
La ciclista abruzzese es una apuesta de futuro del Trek Segafredo, que le ha hecho contrato a largo plazo hasta la temporada 2025. Desde el primer día parece un acierto del equipo estadounidense, que ha sabido invertir en una ciclista que ya había dejado dotes de su inmensa calidad en el calendario italiano los dos últimos años. No en vano, en las filas del modesto Isolmant-Premac-Vittoria de Giovanni Fidanza (exciclista de equipos como Gatorade o Polti y padre de las también profesionales Arianna y Martina Fidanza) acumulaba puestos de honor en las etapas de montaña de carreras tan exigentes como el Giro d’Italia Femminile, amén de un quinto puesto en el Campeonato de Europa sub23 trabajando para la victoria de su compañera en la azzurra Silvia Zanardi.
Nacida en junio de 2021, es un ejemplo más de la nueva generación de ciclistas en las que el enfoque multidisciplinar viene desde los ciclos formativos. Formada deportivamente en su región, los Abruzos, pasó por la Spelt Cycling-Team Masciarelli, nombre que nos lleva a toda una generación de ciclistas (el abuelo Palmiro, sus hijos Francesco, Andrea y Simone y el nieto Lorenzo, actual ciclista del Team Colpack Continental).
Gaia Realini se inició en la MTB, pero desde júnior su gran pasión ha sido el ciclocross. En esta disciplina apareció pronto como una de las corredoras italianas más prometedoras. En diferentes entrevistas ha declarado ser más de barro que de asfalto, siendo el cx su especialidad predilecta. Sin embargo, su buen rendimiento en los últimos años y la constatación de que, en Italia, el ciclismo de carretera manda, le han ido llevando a decantarse por la temporada de ruta, en la que sigue demostrando estar llamada a ser un referente en el futuro. Una nueva perla italiana con la que soñar hazañas como las de su ídolo Marco Pantani o las de grandes escaladoras “de bolsillo” como Fabiana Luperini.
Escrito por Víctor Díaz Gavito (@VictorGavito)
Fotos: Marco Alpozzi/LaPresse/RCS Sport