El belga Eddy Merckx es considerado el mejor ciclista de todos los tiempos. Precisamente los tiempos van cambiando, las velocidades son otras, las carreteras mejoran, así lo hacen también las bicicletas y los cuidados, los hoteles, el descanso. Sin embargo, el ‘Caníbal’ continúa en la cima, considerado también como el ciclista que más victorias ha acumulado a lo largo de su carrera profesional. Existen numerosos bulos que se extienden y se terminan considerando verdad. La mayoría bienintencionados. Merckx pudo acumular 500 triunfos, aunque ahí irán sumados sin ninguna duda los critériums y pruebas que no podían ser consideradas carreras como tal. El número de carreras también varía dependiendo de la fuente consultada, aunque parece que 275 puede ser el número más consensuado. Por tanto, vamos a pensar que esa cifra es correcta.
Entre todas ellas destacan las 11 grandes vueltas que conquistó (5 Tours, 5 Giros, 1 Vuelta), más un Giro en el que le descalificaron cuando lo tenía en la mano. Para un total de 16 participaciones, no está nada mal el registro. Hinault cerró en diez. El belga enlazó ininterrumpidamente las 11. No hubo ninguna derrota intermedia. Estuvo a punto de acontecer la victoria de Ocaña en el Tour de 1971, pero todos sabemos lo que pasó en el Col de Mente.
En las grandes clásicas tomó la salida en 51 ocasiones. Llegó a meta en todas ellas, aunque en el Giro de Lombardía de 1973 sería descalificado. Siete victorias en Milán San Remo, dos en el Tour de Flandes, tres en París Roubaix, cinco en Lieja Bastogne Lieja y dos en Lombardía. Otras clásicas que le vieron triunfar fueron Omloop (2 veces), Gante Wevelgem (3), Scheldeprijs (1), Flecha Brabanzona (1), Amstel Gold Race (2) o Flecha Valona (3). El Campeonato del Mundo lo obtuvo en tres ocasiones. El Campeonato de Bélgica únicamente en una ocasión.
Las vueltas de una semana también fueron coto privado del mítico ciclista. Conquistó la Volta Catalunya en primer lugar, así como el Tour de Romandía (ambas en 1968). Vuelta a Suiza y Dauphiné también cayeron de su lado, así como París Niza, que fue suya en tres ocasiones.
Entre sus otras muchas victorias, además de victorias parciales en las rondas anteriormente señaladas, se encuentran pruebas tan prestigiosas como la Escalada a Montjuic, el Trofeo Baracchi, el Giro de Cerdenya, los Tres Valles Varesinos, la Setmana Catalana, el GP de Lugano, la Vuelta a la Comunidad Valenciana, París-Luxemburgo, Tour de Bélgica, la Midi-Libre, el Trofeo Laigueglia, el Giro dell’Emilia, París-Bruselas, GP de Fourmies, el Tour del Mediterráneo… y así hasta completar las 275 con la última de las registradas como victoria de Eddy Merckx, que tuvo lugar en la Vuelta a Suiza de 1977, en la localidad de Bellinzona. Se retiraría en el Tour de Haut Var en 1978 con una meritoria 5ª posición.
Listado con todas sus victorias
De largo es el ciclista que más victorias han conseguido. Bernard Hinault firmó 146. Alejandro Valverde, recientemente retirado, 133. Mark Cavendish, 166. Cinco más que Mario Cipollini (161). 150 consiguió el también velocista Alessandro Petacchi. 159 el irlandés Sean Kelly. 141 Giuseppe Saronni. 145 Erik Zabel. 139 Laurent Jalabert… El listado es largo e incluye muchísimos campeones que apenas se han acercado a las 200 victorias. Un mérito que hasta la fecha únicamente tiene el belga Eddy Merckx. ¿Conseguirá la generación de Van Aert, Evenepoel, Van der Poel, Pogačar, etc desbancarle del trono? No parece probable, aunque alguno de ellos apenas ha superado la veintena y ya se encuentran cerca del medio centenar, que no está nada mal.
Escrito por Lucrecio Sánchez
Fotos: Sirotti
Por que ganó tanto y con tanta diferencia?????Tan bueno era???? Que parecía que no era de este mundo. O por el contrario es que sus rivales eran muy inferiores…..